La productivité d'une crise : Le règne de Louis le Pieux (814-840)
et la transformation de l'Empire carolingien

Coordination du projet :
Philippe Depreux, Professeur à l'Université de Limoges
Stefan Esders, Professeur à l'Université Libre de Berlin

En s’écartant des manières traditionnelles d’appréhender l’histoire politique du haut Moyen Âge trop longtemps influencée par les aléas de l’histoire nationale, ce projet de recherche, qui porte sur une période de grave crise de l’Empire carolingien sous le successeur de Charlemagne (dans les années 828/9 et suivantes), ambitionne de fournir un schéma explicatif de la société politique carolingienne à un moment où s’élaborent les rapports contractuels entre le roi, les membres de l’aristocratie et l’Eglise, qui revendiquent le droit de s’opposer à leur souverain et de défendre un modèle de société. Ce projet, qui porte sur la dynamique de ces processus, consiste notamment en un réexamen de l’ensemble des sources produites à cette occasion ou dans ce contexte. Il est en effet nécessaire de préciser la chronologie, le contexte et les enjeux de rédaction de l’ensemble des sources de toutes natures pour mieux apprécier les influences réciproques. L’attention est à la fois portée sur les sources et sur les Hommes, car il est aussi nécessaire de se livrer à un nouvel examen des réseaux de parenté, d’alliance et d’amitié. On veut ainsi mettre en évidence, d’une part, les phénomènes conjoncturels liés notamment à un changement de génération et à une évolution du contexte politico-économique et, d’autre part, les lignes de force de l’évolution de l’Europe avant l’apparition des "Etats" et des "nations" qui la composent actuellement, entre centralisme et autonomie régionale, entre unité (alors justifiée théologiquement) et diversité (juridique, économique, culturelle), entre réseaux personnels et entités territoriales. Outre la traduction en français et en allemand d’un choix de textes représentatif, accompagnée d’un commentaire réalisé de manière interdisciplinaire et croisant les approches historiographiques, deux autres publications sont prévues: un essai de synthèse et les actes d’un colloque international sur le renouvellement des problématiques et des méthodes d’analyse en matière d’histoire carolingienne.